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“L’esperienza della creazione di un film pubblicitario in full cgi utilizzando strumenti real time è stata senza precedenti.
Difficile tornare indietro dopo aver scoperto cosa è possibile fare”.

Diversi progetti di R&D avviati con WE ARE HAPPY nel 2017, e successive fasi di sperimentazione applicata, ci hanno spinti a realizzare il nuovo film sui sistemi di sicurezza adattivi di Lamborghini URUS con una nuova pipeline full CGI e attraverso un processo rivoluzionario per il film-making digitale.
Interamente realizzato in Unreal Engine UE4, e con una squadra di artist e designer solidamente affiancati ad un team di developer, il film è stato prodotto in real-time, in 6 settimane e con uno straordinario livello di operatività.

Sapevamo che questo approccio totalmente innovativo e basato sull’utilizzo di una piattaforma real-time, customizzata per le nostre esigenze creative e di produzione, ci avrebbe consentito di ottimizzare i tempi di lavoro, costi e risorse, e di gestire con una nuova e formidabile operatività le fasi di rework, senza mai rinunciare alla massima qualità possibile.
Sapevamo che questo flusso ci avrebbe consentito di creare asset e materiali digitali flessibili nel tempo e pronti per produzioni future, sempre più indirizzate all’interattività e all’immersività. 
WE ARE HAPPY ha prodotto il film sui sistemi di sicurezza adattivi di Lamborghini URUS utilizzando strumenti real-time con l’obiettivo di essere i primi a sperimentare in questi territori, per definire la pipeline del futuro, per guadagnare un vantaggio competitivo nel mondo della produzione delle immagini digitali di nuova generazione e così rispondere alle opportunità creative di una industry che sempre più vicina a fronteggiare una rivoluzione totale.

Abbiamo chiamato il director’s cut Adaptive Intelligence, perché racchiude il senso di quello che abbiamo fatto: adattarsi al cambiamento e creare il cambiamento allo stesso tempo.

Cosa abbiamo scoperto in più?

Lavorando in un ambiente real-time, la previsualizzazione è già produzione. Definito creativamente il progetto insieme al regista, è stato più rapido pre visualizzare le inquadrature che produrre uno storyboard. Non è stata prodotta nessuna animazione in playblast: usando gli asset base di UnrealEngine, dopo pochissimi giorni di lavoro abbiamo consegnato al cliente un primo step di progetto che per noi, abituati ad una pipeline VFX standard, era un risultato comparabile ad un off-line cut. La previsualizzazione diventa produzione, la post-produzione è direttamente on-line.

No tempi di render e loop continui. Il render è così immediato da avere un effetto positivo sui team di lavoro perché la creatività è spontanea e il processo è sempre migliorativo: gli artisti, i registi e i dop vedono in tempo reale il risultato delle loro scelte e delle loro modifiche. Non si lavora più per dipartimenti in sequenza, ne’ in catena di produzione lineare, ma tutte le figure coinvolte nel processo hanno le mani sul progetto, insieme, in una dinamica estremamente collaborativa.

Possiamo definirlo virtual cinema. A differenza di quanto abbiamo sperimentato in 16 anni di pipeline VFX tradizionale, grazie alla tecnologia di produzione real-time i registi e i dop ri-entrano nel flusso della produzione in CGI e potenziano il risultato del prodotto finale. La sensazione è che grazie ad Unreal Engine possiamo preservare i dogmi del film-making perché abilitiamo i registi a lavorare come se stessero girando sul set, con le regole della live action e tutto il technical equipment immaginabile a loro disposizione. Ad una velocità che non raggiungeresti mai nella pipeline standard dei VFX.

Dimezziamo i tempi di produzione. Avere tempo a disposizione su un progetto in CGI significa elevarne il risultato finale: il livello di foto-realismo degli asset prodotti è altissimo, comparato ai tempi di produzione e al numero di persone coinvolte in un workflow standard per raggiungere qualitativamente un risultato analogo. La gestione dei rework richiesti da agenzia e cliente è fluida, in alcuni casi i tempi si dimezzano, in altri quasi si annullano. Tutto ciò che viene prodotto inoltre è estendibile perchè a partire da un progetto impostato è possibile aumentare gli output: sviluppare esperienze interattive, passare a scene in Virtual Reality, creare videogame, simulatori o lavorare su frames statici e in pochi step portarli a qualità di stampa.

Troppo bello per essere vero. 

“Per me e per chi ha esperienza di produzione in studi integrati (www.abstractgroove.com dal 2005) o creative&tech agency come WE ARE HAPPY (www.wearehappy.agency, company che ho fondato nel 2016), avere sotto controllo tutte le fasi di realizzazione di un contenuto creativo significa avere l’opportunità di elevare il production value di qualsiasi prodotto,  salvaguardando il lavoro degli artist e insieme l’obiettivo finale del cliente, senza soluzione di continuità.
Produrre insieme agli art director, ai registi, ai fotografi e agli artist della post produzione, della CGI, insieme agli animatori, agli editor o ai sound designer, vuol dire affiancare una forma di management e coordinamento progettuale molto singolare a chi è in grado di dare vita a storie innovative e visionarie.
Un approccio complesso e disruptive che le piccole boutique possono permettersi, ma che in una pipeline standard, fino a qualche mese fa, per noi, ha fatto i conti con le tempistiche dei processi off-line.
Da oggi possiamo combinare la nostra visione al potere del cinema in tempo reale. 
Abbiamo abbandonato l’idea che i tempi di render per visualizzare un frame impieghino minuti o ore, siamo felici di avere i registi e i dop nella line production della CGI. Possiamo dire che il workflow di post produzione real-time mette le ali ai processi creativi e che ora, i limiti, risiedono solo nella capacità di espressione artistica dei talenti con i quali collaboriamo e nella loro immaginazione”.

Mauro Mastronicola
WE ARE HAPPY Founder and Creative Technologies Director